2月13～14日
無病息災と五穀豊穣を祈って四〇〇年、角館町の火ぶりかまくらは、厳冬の夜に、積雪の野で行われる。音を立てて燃え上がる赤い炎が白い雪原を照らしながら輪を描く。暗い野に子どもたちの歓声。火輪はすぐ消えるが、またあちこちで始まる。昔、満月の夜に行われていた頃は、今より一段と感動的で、春を待ちわびる雪国の人々の心を励ましたことだろう。
かまくらは、ここでは神座の意で、高さ1．５メートルほどの雪のかまどを作り、薪を燃やし、火を神聖視する。近くに高さ５メートルほどの藁を巻いた木を立て、「天筆」と呼ぶ。周辺に地区の人々が正月飾りや門松を持ち寄り、火ぶりかまくらが始まると、火をつけて燃やし、新年を祝う。
火ぶりの材料は、昔は米俵や炭俵だったが、今は老人クラブで用意してくれる藁束を使う。１メートルほどの縄を藁に結び、かまくらの火を移し、思い思いの場で勢いよく振り回す。
十三日は近年始めた行事で、桧木内川の河川敷で午後五時半頃から始められる。観光客へのサービスだけに、舞台が華やかである。
十四日が伝統の火ぶりかまくらである。夕方六時頃から桧木内川の河川敷をはじめ、町内３６か所、それぞれ地区内の子どもたちが歓声をあげて火ぶりを楽しむ。地区ごとにテント小屋が用意され、甘酒やぜんざい、菓子などの接待を受ける。子どもたちにとって、何よりの楽しい小正月となる。
【アクセス】
ＪＲ角館駅下車、徒歩１５分
秋田県仙北市角館町
写真と文章：渡辺良正